Papa Benedetto XVI (nato il 1926)

Il Cardinale Joseph Ratzinger, Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, Presidente della Commissione Biblica Pontificia e della Commissione Internazionale Teologica, Decano del Collegio dei Cardinali, nacque il 16 aprile 1927 a Marktl am Inn, in Germania. Fu ordinato sacerdote il 29 giugno 1951.

Suo padre, un ufficiale di polizia, veniva da una famiglia tradizionale di contadini della Bassa Baviera. Passò la sua adolescenza a Traunstein, e fu chiamato nel servizio contraereo negli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale. Dal 1946 al 1951, l’anno in cui fu ordinato sacerdote e cominciò ad insegnare, studiò filosofia e teologia all’Università di Monaco e alla più importante scuola di Frisinga. Nel 1953 ottenne il dottorato in teologia con una tesi dal titolo: “Le Persone e la Casa di Dio nella dottrina della Chiesa di Santo Agostino”.

Quattro anni dopo, si qualificò come professore universitario. Poi insegnò dogma e fondamenti di teologia alla più importante scuola di filosofia e teologia di Frisinga, e poi a Bonn dal 1959 al 1969, a Munster dal 1963 al 1966, a Tubinga dal 1966 al 1969. Dal 1969 fu professore di teologia dogmatica e della storia del dogma all’Università di Regensburg e vice presidente della stessa università.

Già nel 1962 era ben conosciuto quando, all’età di 35 anni, divenne un consulente al Concilio Vaticano II, dell’Arcivescovo di Colonia, il Cardinale Joseph Frings. Tra le sue varie pubblicazioni, un particolare appunto appartiene alla “Introduzione alla Cristianità”, una collezione di lezioni universitarie sulla professione della fede apostolica, pubblicata nel 1968; Dogma e rivelazione, una antologia di saggi, sermoni e riflessioni dedicate al ministero pastorale, pubblicate nel 1973.

Nel marzo del 1977 Paolo VI lo elesse Arcivescovo di Monaco e Frisinga, e il 28 maggio 1977 fu consacrato, il primo sacerdote diocesano dopo 80 anni a ricoprire il ministero pastorale di questa grande diocesi Bavarese.

Ordinato e proclamato Cardinale da Paolo VI nel concistoro del 27 giugno 1977. Titulus delle chiese, della sede suburbicaria di Velletri – Segni (5 aprile 1993) e della sede suburbicaria di Ostia (30 novembre 2002).

Il 25 novembre fu nominato da Giovanni Paolo II Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede; Presidente della Commissione Biblica e della Commissione Internazionale Teologica.

Relatore della 5° Assemblea Generale del Sinodo dei Vescovi (1980).

Presidente Delegato alla 6° Assemblea Sinodale (1983).

Eletto Vice Decano del Collegio dei Cardinali il 6 novembre 1998. Il 30 novembre 2002 il Santo Padre ne ha approvato l’elezione, per mezzo dell’ordine dei vescovi cardinali, come Decano del Collegio dei Cardinali.

Presidente della Commissione per la Preparazione del Catechismo della Chiesa Cattolica, dopo 6 anni di lavoro (1986-92) ha presentato il Nuovo Catechismo al Santo Padre.

Laurea honoris causa in giurisprudenza dalla Libera Università Maria Santissima Assunta, 10 novembre 1999.

Membro onorario della Accademia Pontificia delle Scienze, 13 novembre 2000.